休斯顿火箭队正在全力备战12月16日客场与掘金的比赛。主教练乌度卡在最新采访中透露了振奋人心的消息：球队重要的三分射手塔里·伊森距离复出已非常接近。这位24岁的锋线悍将
休斯顿火箭队正在全力备战12月16日客场与掘金的比赛。主教练乌度卡在最新采访中透露了振奋人心的消息：球队重要的三分射手塔里·伊森距离复出已非常接近。这位24岁的锋线悍将恢复情况超出预期，目前已能够参加球队的完整训练。如果在12月14日的训练后身体没有出现额外的反应和不适，他很可能会在对阵掘金的比赛中正式复出，为火箭的战斗力增添重要筹码。
伊森在上个月中旬对阵开拓者的比赛中因为腹斜肌拉伤而缺席，当时的评估是需要养伤4到6周。然而，现在仅仅过了一个月，他就已经具备上场条件，这无疑是对当前锋线人员紧缺的火箭队雪中送炭。本赛季伊森仅仅出战了11场比赛，但他场均贡献11.5分和5.2个篮板，三分命中率更是高达51%，这一数据让他成为球队最稳定的三分威胁点。相比之下，杜兰特的三分命中率仅为40%，申京为36%。伊森高效的外线火力无疑能为球队的进攻空间提供极大帮助，乌度卡早已期待着他的回归来提升板凳得分能力。
与伊森的迅速回归形成对比的是球队另一位球员芬尼-史密斯的艰难复出之路。这位在休赛期签下的锋线球员由于长期伤病进展缓慢，复出的时间一拖再拖。目前的消息显示，他可能要等到明年1月才能重新上场比赛。尽管火箭希望引入他作为锋线的3D角色，但他至今连5对5的对抗训练都无法参与，只能进行一些基础恢复训练。当初，湖人曾提醒火箭，芬尼-史密斯的脚踝伤情存在隐患，而现在这隐患确实转化为了一大难题。
从管理层的角度来看，火箭总经理斯通签下芬尼-史密斯有两个主要目的：一是为了填补狄龙离开后留下的防守与三分空缺，为乌度卡提供一位可靠的3D锋线；二是利用这笔签约在伊森的提前续约谈判中争取更大主动权。然而，事与愿违，这两个目标目前都未能实现。
令人意外的是，伊森不仅没有因竞争压力影响表现，反而在投篮方面取得了巨大进步，他迅速成为锋线上的关键人物。而芬尼-史密斯的长期伤缺让火箭在伊森的续约谈判中丧失了议价优势。由于没能在新秀提前续约的截止日期前达成协议，伊森将在明年夏天成为受限制自由球员。以他本赛季的表现来看，无疑会吸引多支球队的兴趣，火箭若想留人，势必要支付更高的代价。
尽管斯通一向以高超的谈判能力著称，比如此前成功敲定了申京的提前续约，但这次他在伊森一事上，却被伤病问题和球员状态的双重因素所左右。如今火箭队以16胜6负的战绩高居西部第三，正处于争冠的关键窗口期，乌度卡更需要依赖健康而状态出色的伊森。因此，伊森和即将复出的芬尼-史密斯承担起球队锋线轮换的重要职责，而目前在轮换阵容中的奥科吉、霍勒迪等球员届时可能会受到压缩。
斯通现在面临一个艰难的抉择：是选择在交易截止日前将伊森送走，以换取即战力或未来的选秀权，还是继续押注到明年夏天争取以合理的价格完成续约。从目前的情况来看，火箭已打开争冠窗口，伊森作为一名实用性极高的三分火力点，其价值远超尚未可知的选秀权。因此，与其专注于压低续约价格，不如充分利用伊森当前的巅峰表现，帮助球队在赛季中走得更远。待赛季结束后，再以充足的薪资空间和更大的诚意续约这位亲手培养的未来核心，或许才是更稳妥的选择。